脚步，楞了好一会儿。是先前在山路上遇见的母女。她们背着大大的行李，似乎是卖麦芽糖的流动摊贩，如今那些行李仍背在她们母女背上。

　　『太好了，你平安无事了。』

　　母亲说着微微一笑，表情难以形容。女孩用比母亲更复杂的表情抬头看阳子。

　　『你的伤好了吗？』

　　阳子犹豫一下，然后点点头，点完头她深深地一鞠躬。

　　『──那个时候真的谢谢你们了。』

　　她曾甩开想要帮助她的手到山里去，口头上虽然道过谢，却非打从心底感激对方。

　　『真的太好了。我一直很担心你后来不知怎么样了。』

　　母亲笑了。这回是毫无芥蒂的笑容。

　　『玉叶，你瞧，他没事了吧！』

　　阳子低头看着想要靠近自己的小女孩。女孩仍用复杂的神情抬眼向上看阳子。阳子试着微笑一下，这下子，她才想起自己好久没笑过了。脸上肌肉僵硬，一点都不像在笑。

　　玉叶眨了眨眼睛，然后一脸闹别扭似地想躲到母亲背后。阳子弯下腰去。

　　──要是这对母女当时没有给我水和麦芽糖，我不见得能撑过那一晚。

　　这一次她更努力、更多一点微笑。

　　『上次谢谢你的水和糖。』

　　女孩看看阳子再看看母亲，然后轻轻笑了。似乎感觉在笑的自己不太对，马上又回到复杂的表情，但终於还是嗤嗤地笑了出来。那孩子特有的笑脸，可爱得让她好想哭。

　　『真的很谢谢你。抱歉没向你好好道谢。』

　　玉叶满脸堆着笑。

　　『因为痛吧？』

　　她这样问道。

　　『咦？』

　　『大哥哥，你因为受伤很痛心情才不好吧？』

　　『──嗯，对。真抱歉。』

　　『已经不痛了吗？』

　　『嗯，已经好了。』

　　阳子让她看愈合后只留下疤痕的伤口。不知这对母女会不会发现那个伤口好得太快了些。

　　玉叶抬头看着母亲说，好了耶。母亲眼眯眯地低头看女儿。

　　『真是万幸。我们到漠琅后又想回去找你，可是到里之时已经是关门的时刻了。那附近的卫兵胆小得很，晚上就不肯出去。──你找人吗？』

　　阳子点头。

　　『我们也正要去午寮，一起走吧？』

　　对此她只能摇头以对。母亲只是喔地应了一声。

　　『──那，玉叶，我们去客栈吧！』

　　说着牵起女儿的手，然后她看向阳子。

　　『什么样的人？是半兽吗？』

　　阳子回看着她。

　　『他不是在衙门就是在后头对吧？是什么人？』

　　『──他叫乐俊。』

　　『你就待在这附近，我去帮你瞧瞧。』

　　轻轻说完，母亲重新背起行囊。阳子深深地行礼。

　　『……谢谢你。』

　　那女人快傍晚时一个人回来，只说不管是伤患当中或死者当中都没有叫乐俊的，然后就回午寮去了。至於她晓不晓得阳子的遭遇，就不得而知了。

　　《月之影，影之海》第六章、第二

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