第三章
走进森林又花去了五天时间。这期间，队伍中又死了两人。森林被宽阔底浅的河流截断，一条锁链连接起遥远的两岸。人们抓着锁链，趟过易滑倒的河床，再次进入了森林。和前面一样，那里沿着河流有被人踩出来的道路，这次要沿着这条路，朝河流上游走。
随着行进，金刚山的颜色日渐变淡。人们走进像广场似的空旷场地时，一般可以越过树海的顶端看到金刚山的棱线。而现在这道棱线越来越淡，渐渐朝树海的绿色下沉。道路又越过了一个山坡，开始向下走的时候，金刚山就已经完全隐没在绿色之下了。
森林里伏倒的树木和枯木逐渐增加，再往后倒木多到叠连在一起。长满苔藓的枯树下，到处是像白骨一样枯萎的裸树干，然后队伍走到了一个清澈得可怕的湖畔边。湖面像岩石砌成的巨大凹地，里面盛满了清澈的湖水。到达这里的时候，距队伍走出城塞已经过了十五天，而死亡者总计超过了十人。
这时候，升山者一行大致形成了基本的秩序。总走在先头的是刚氏和顽丘等黄朱组成的一团，紧随其后的是以室季和为代表的二百人左右的集团。他们之中没有刚氏，所以连升山者和随从都同样需要依靠黄朱。另有一个一百五十人左右的集团，以纻台为中心。他们与季和以及刚氏的集团之间时常发生矛盾。其他的人各自拥有通晓武艺的护卫，也带有不少的物资，姑且没有加入任何一个阵营，分散着行动。
这些集团中，虽不严密但在一定程度上行动比较具有统率的，是带着黄朱的二十人左右的一小团、季和与纻台的团队、以及不参与其他集团的小团队。季和与纻台的集团，都是些未经相处但因为厉害关系而聚在一起的陌生人，所以总有争执发生。
黄朱的集团也并非结合得很紧密，但相对来说他们互相都明白什么该做、什么不该做，所以遇到什么情况时，即使没有人发出号令也能自然的团结行动。
默默的集合在一起清除掉阻塞道路的树木，默默的分散，各自前进，选择相似的野营地休息。然后基本上，季和的集团慌慌张张发出号令，让其周围的人去给黄朱的人帮忙，黄朱们一停下来，他们也在附近支起帐篷。这样做的时候，纻台集团则装做看不见的样子，或者故意寻找迂回的道路，在其他地方宿营。
“…….好奇怪。”
湖畔，珠晶一边往倒木间形成的空洞里扔枯叶枯草，一边呢喃着。
蹲在旁边用绳子固定倒木的利广停下了受里的工作回答道：“奇怪？什么事情奇怪？”
“我指室先生和联先生他们，特别是室先生，真是奇怪的人。”
“为什么怎么说？”
说着，利广继续起工作。推开朽木、在露出的地面上钉上
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