罗斯发现磁极的北纬七十度附近前进的话,我们就会看到罗盘的指针垂直向上。因此,这个引力的中心显然不会在很深的地方。”
“这一点目前科学确实尚未想到过。”
“科学本身就存在着很多的错误,孩子。不过,犯错误并非坏事,错误会把人们渐渐引向真理的。”
“我们眼下是在地下多深的地方?”
“八十七点五英里深处。”
“这么说,”我边说边看地图,“我们的头顶上方是苏格兰山区,格兰扁山脉那白雪覆盖的山顶正直插云霄。”
“是的,”叔叔微笑着回答道,“我们头上可是压着很沉的重量啊,不过,洞穴的穹顶还是非常坚固结实的。大自然这位伟大的建筑师,用非常好的材质建造了它,这是人类永远都望尘莫及的!穹顶的半径有七点五英里,穹顶下面的大海波浪滔滔,风暴肆虐,与之相比,地上建造的桥拱和教堂的门拱根本就不值一提了。”
“咳,我根本就不怕穹顶塌下来。叔叔,您现在有什么计划吗?您不想回到地面上去吗?”
“回到地面上去?照你说的。恰恰相反,我打算继续向前,到目前为止,不是一切都很顺利吗?”
“可是,我不知道我们如何钻到这个大海底下去。”
“啊,我可不想冒险跳到这海里去。不过,海洋其实也只是个大湖,它的周围被陆地围绕着,而我们面前的这片大海更是由花岗岩石壁围绕着的‘地中海’,那能跳吗?”
“当然不能跳。”
“既然如此,我肯定能在对岸找到一条新的往下去的路。”
“您觉得这海有多长呀?”
“七十五到一百英里之间。”
“哦。”我“哦”了一声,心想叔叔一定估计有误。
“所以,我们不能浪费时间了,明天就得出发。”
我不由得四下望去,看看载我们渡海的船只在哪里。
“好呀,我们要上船了,”我说道,“可是我们的船在哪儿呀?”
“没有船,孩子,有木筏,一个结实的木筏。”
“木筏!”我吓了一跳,“木筏造起来也一样困难,我没看见……”
“你是没看见,阿克赛尔,可你注意听呀!你听见了吗?”
“听见什么?”
“斧子锤子的声音啊!汉斯已经在动手制造了。”
“在造木筏?”
“是呀。”
“什么?他已在砍树了?”
“树早就自己倒下了。你跟我来,看看汉斯是怎么干的。”
我们走了半个小时,来到岬角的另一边,我看见汉斯在那天然的小港湾里正在干着哩。我走上前去,来到汉斯身边。我惊奇地看到,沙滩上放着一只做好一半的木筏。这木筏用的是特殊的树干。地上满是厚木板、曲榫头、船肋骨,足够造一只海军战舰的了。
“叔叔,”我叫道,“这是一些什么木头吗?”
“松木、杉木、桦木和在北方生长的所有针叶树木,它们因海水的作用,全都矿化了。”
“真的呀?”
“这就是所说的化石木。”
“那它会硬如褐煤,重得很,怎么可能浮在水面呢?”
“是有这种情况的。有些树木会变成煤,可也有些树木,比如眼前的这些,才刚刚在向化石转化,你看。”叔叔说着便把一根宝贵的木头扔到海里。
那根木头先是沉下海里,不见了踪影,但片刻过后,它就又浮了上来,跟着波浪在起伏漂动着。
“你看见了没有?”叔叔问我。
“我简直不敢相信这是真的。”
第二天晚上,能工巧匠汉斯终于把木筏做好了。这木筏有十英尺长,五英尺宽。化石木树干由结实的绳索捆绑在一起,很平整又很结实。这只临时制造的小船一放到水里,立刻稳稳当当地在里登布洛克海上漂浮起来。
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